望子胶是从豆科罗望子属植物的种子胚乳(又名酸角或酸梅种子)中提取分离出来的一种中性多糖类物质。它易分散于冷水中,加热后则形成粘稠状液体。
性质望子胶为微带红褐色、灰白色至白色的粉末,无臭味。少量油脂可使其结块并带有油脂味。它是一种亲水性植物胶,极易溶于热水中,在冷水中易分散并溶胀,不溶于醇、醛、酸等有机溶剂。与甘油、蔗糖、山梨醇及其他亲水性胶互溶。
在25℃时,15%的水溶液黏度为300~500mPas;2%以上的水溶液难以流动;5%的水溶液呈团状结构。在中性条件下,将其水溶液煮沸4小时,黏度无明显变化。
望子胶具有良好的耐盐和耐酸特性,振动、搅拌或加盐均不影响其黏度。其性能类似于果胶,在有糖存在的情况下可以形成凝胶,并且其适宜pH值范围比果胶广泛,凝胶强度约为果胶的两倍。
食品添加剂最大允许使用量及残留量标准将罗望子属豆科植物(Tamarindus indica,又名酸豆角)的荚果种子胚乳部分烘烤后粉碎,用水提取精制而得。化学性质方面,带棕色的灰白色粉末,微臭味,易分散于冷水且加热后形成粘稠状液体,具有耐盐、耐热和耐酸性等增稠作用。
用途望子胶可作为增稠剂、稳定剂、胶凝剂,适用于冰淇淋、冰糕、调味酱类、烹调品罐头、即食咖喱调料、水果饮料、掼奶油、果酱、橘皮果冻、松蛋糕、一般果冻及羊羹等。
生产方法以豆科植物罗望子的种子为原料。将罗望子种子经150℃烘烤20分钟后去壳,并粉碎至0.38~0.246mm,得罗望子仁粉。然后用25倍0.7%草酸溶液(pH=2.4)煮沸20分钟,压榨过滤;残渣用15倍0.7%的草酸溶液煮沸15分钟,滤出残渣,再用10倍0.7%的草酸溶液煮沸10分钟,过滤,弃去残渣。合并滤液,加入种子仁粉0.7%中性蛋白酶,酶解60分钟后离心分离去除沉淀物,加入95%乙醇,控制乙醇浓度在50%~60%,进行沉析后过滤,再用95%的乙醇洗涤,并在100℃下干燥2小时得成品,含水约7.5%。
由豆科罗望子属植物(高达20~25m的常绿乔木)的种子胚乳部分,经干燥、粉碎后,用热水或碱性水溶液抽提,经过滤以除去半纤维素、果胶等非结晶成分。精制、减压浓缩、干燥和粉碎而成。