薯蓣皂素(Diosgenin)来源于薯蓣科单子叶草质缠绕藤本植物,如山药、黄姜、黄药子和穿山龙的根茎。它是生产氢化可的松、强的松、炔诺酮、肤轻松、地塞米松等多种甾体类药物的重要基础原料。
药理作用研究表明,薯蓣皂素具有抗氧化、抗血管钙化、抗肿瘤、抗炎、抗过敏、抗病毒和抗休克等作用。
化学性质薯蓣皂素为片状或针状结晶。熔点在204-207℃之间。它易溶于汽油、乙醇及氯仿等有机溶剂,而不溶于水。山药粘液中的薯蓣皂素是一种重要的医药原料,在医药界被誉为“药用黄金”。经过发酵除去糖基后转化为薯蓣苷元,其抗炎性、降低血清胆固醇、改善胃肠功能以及分泌血清抗体IgG的能力显著提升。
用途甾族化合物的重要原料 本品是重要的甾族皂苷元,也是半合成甾族化合物的关键原料。通过进行开环、氧化、水解和消除反应,可制得孕甾双烯酮醇;再经肟化、重排及水解处理,则可制备去氢表雄酮。这些中间体在药物生产中具有重要意义。
合成甾体激素药物的前体 薯蓣皂素作为合成甾体激素药物的关键前体,主要用于制造氢化可的松、强的松、炔诺酮、肤轻松及地塞米松等各类甾体药物。
类固醇皂苷元,具有雌激素活性 它还是一种类固醇皂苷元,具备雌激素活性,并能有效降低血清胆固醇水平。
生产方法以川地龙生药或黄姜为原料,通过水解和提取工艺获得。