植物多糖

多糖是由多个单糖分子缩合、失水而成的一类结构复杂且庞大的糖类物质，是构成生命的四大基本物质之一。目前从近百种植物中提取出了多糖，这些植物多糖具有极其重要的生物活性。

1. 免疫调节作用 研究表明，植物多糖最重要的药理作用为免疫促进作用。它们具有广谱的免疫调节活性，并能通过多种途径发挥生理功能，如激活巨噬细胞和自然杀伤细胞使其产生相关细胞因子；活化B淋巴细胞和T淋巴细胞；激活补体系统；影响机体免疫信息；参与调节神经-内分泌-免疫（NM）网络；打破肌体免疫损伤造成的免疫耐受，提高免疫系统对抗原的识别能力等。

2. 抗肿瘤活性 植物多糖的抗肿瘤作用与单糖间的结合方式密切相关。以β-D-葡聚糖为主的多糖表现出明显的抗肿瘤效果。大多数多糖通过激活机体免疫系统发挥作用，少数则直接导致细胞凋亡、影响信号转导、膜蛋白及肿瘤细胞附着等杀死肿瘤细胞。其特点是毒副作用较小或无，与化疗药物联合使用时可减轻骨髓抑制等不良反应。

3. 抗衰老作用 植物多糖的抗衰老机制主要包括：加强DNA复制与合成，提供必需微量元素与营养以延长动物生长期；调节蛋白质和核酸、糖类及脂质代谢；对抗脂质过氧化与抑制脂褐素生成；提高机体超氧化物歧化酶（SOD）活力，清除体内脂质过氧化产物如丙二醛（MDA），并抑制MAOB的作用，从而延缓衰老过程。

4. 降血糖作用 植物多糖的降血糖机制可能与影响糖代谢酶活性、加速糖分解、抑制糖异生或肝肌糖原输出、促进外周组织对葡萄糖利用以及调节激素水平有关。例如，马齿苋粗多糖显著降低了糖尿病小鼠的空腹血糖浓度、血清总胆固醇和甘油三酯的含量，并提高了高密度脂蛋白和血浆胰岛素水平；灵芝多糖则对四氧嘧啶致高血糖及去甲肾上腺素致高血糖的小鼠有明显降血糖作用。

5. 抗炎作用 炎症是活体组织对损伤因子作出的防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。研究发现，灰树花β-葡聚糖能够显著抑制实验动物急性及慢性炎症；金耳多糖则对大鼠过敏性气管炎症具有明显抑制作用。

6. 其他生物活性 植物多糖还表现出多种其他作用，包括抗凝血、镇痛、抗病毒、抗辐射、促进创伤愈合和减轻肝损伤等。这些发现表明植物多糖在保健食品及医药应用方面有广阔的发展前景，并成为新药开发的重要方向之一。

随着对各种植物多糖生物活性的深入研究，它们在未来一定能在抗肿瘤、免疫调节、抗氧化等方面为人类健康做出重要贡献。