支链淀粉(amylopection)又称胶淀粉,是一种分子相对较大的多糖,一般由几千个葡萄糖残基组成。尽管难溶于水,其分子中含有许多非还原性末端和一个还原性末端,因此不显现还原性。支链淀粉遇碘会产生棕色反应,在食物淀粉中含量较高,通常占65%至81%。
这种白色粉状的支链淀粉主要以优质糯玉米为原料生产而成,具有较高的膨胀性、粘滞性和透明度,其膨胀性是普通淀粉的2.7倍。相比之下,普通淀粉溶液在贮存时容易变得混浊,粘滞性下降,并最终出现白色结晶沉淀。
用途支链淀粉可作为优良的增稠剂、乳化剂、浆粘剂、悬浮剂、粘合剂、稳定剂及防老化剂等原料。此外,它还能进一步加工成各种变性淀粉,以提高其粘滞性、透明度、稳定性以及耐酸碱、耐冷冻和抗切割、抗震动性能。
在生化研究中,支链淀粉同样具有广泛的应用价值。