甲基紫罗兰酮有六个异构体,其中能进行工业生产的包括α-正甲基紫罗兰酮、α-异甲基紫罗兰酮、β-正甲基紫罗兰酮和β-异甲基紫罗兰酮。市售商品通常为α-体和β-体的混合物。该品以三种异构体形式存在,与紫罗兰酮的情况类似,鸢尾酮在自然界中主要存在于鸢尾根精油中,其中含有大约75%的γ-鸢尾酮、25%的α-鸢尾酮以及微量的β-鸢尾酮。用于调香的工业生产中,鸢尾酮为α-和β-体的混合物。鸢尾酮是一种无色液体,沸点为10.9℃(在0.4kPa的压力下),相对密度为0.9358(20/4℃),折光率为1.5013。它溶于石蜡油、二丙烯醇和乙醇,而不溶于水。鸢尾酮具有类似于鸢尾根的芳香气味。
用途甲基紫罗兰酮可用作紫罗兰油和鸢尾油的代用品,并适用于香水、冷霜、香皂等日用香精中。根据我国GB2760-86的规定,该品可作为食用香料使用,主要用于配制树莓和草莓型香精。甲基紫罗兰酮具有紫罗兰花香且较为柔和细腻的香气特征,α-异甲基紫罗兰酮是所有异构体中最昂贵的一种香料。同样地,我国GB2760-86规定其为允许使用的食用香料,主要用于配制树莓和草莓型香精。
生产方法甲基紫罗兰酮由二甲基丁二烯和异戊二烯合成而成。首先将二甲基丁二烯进行氢氯化反应生成二甲基丁二烯的氢氧化物,再与异戊二烯调聚反应得到甲基香叶基氯。随后,甲基香叶基氯与乌洛托品发生反应生成6-甲基柠檬醛,接着在碱性介质中与丙酮缩合形成假性鸢尾酮,最终通过环化过程获得鸢尾酮。甲基紫罗兰酮的合成方法与紫罗兰酮完全类似,由柠檬醛或含有柠檬醛的混合物与丁酮缩合生成假性异甲基紫罗兰酮,然后通过环化并同时进行异构化过程而获得。