花青素(Anthocyanidin),又称花色素,是一种基本结构为2-苯基苯并吡喃型阳离子的物质。它常与一个或多个葡萄糖分子结合形成多种花色苷,并广泛存在于蓝莓、葡萄、紫甘薯、黑加仑、胡萝卜、紫苏和红甘蓝等植物中,发挥着重要的抗氧化作用。
研究发现,花青素具有增强免疫功能、抑制肿瘤细胞生长、保护肝脏以及有效减轻由氧化应激引起的神经细胞损伤等多种功效。从紫苏叶中提取的花青素的有效成分——紫苏宁(矢车菊素3,5-二葡萄糖苷)和矢车菊素双葡糖苷,可以刺激诱导人外周血单个核细胞,观察到CD3+T细胞、CD4+T细胞、CD8+T细胞、NK细胞以及NKT细胞等免疫效应细胞的增殖变化。