侧柏酮能够作用于大脑中的GABA受体和5-HT3受体。许多国家都对食物或饮料中侧柏酮的含量进行了限制。除了天然存在的(−)-α-侧柏酮和(+)β-侧柏酮外,理论上还存在另外两个对映体形式:(+)-α-侧柏酮和(−)β-侧柏酮。
用途α-侧柏酮是一种GABA调节剂和遗传毒性化合物,曾在发展中国家的传统药物植物中被发现。
生物活性α-侧柏酮(α-Thujone)是从西方金钟柏精油中分离出来的单萜类物质,并具有显著的抗肿瘤活性。它作为GABAA受体的可逆调节剂,在抑制GABA诱导的电流时,IC50值为21 μM。α-侧柏酮能诱导依赖于ROS的细胞毒性作用,还能引发细胞凋亡和自噬过程。此外,α-侧柏酮还表现出抗伤害、杀虫及驱虫的效果,并且能够轻松穿透血脑屏障。