薄荷是一种常见的药用植物,在医学药典上的记载可追溯至数千年前的希腊时代。它具有抗痉挛、止痛、消炎、充血和抗氧化作用。至今,最常见的是通过蒸馏薄荷的茎、叶和花等部位萃取出薄荷油,主要成分包括薄荷醇(Menthol)和薄荷酮(menthone)。由于其特殊的辛辣与清新味道及使用后的凉爽感,薄荷油被广泛应用于药妆品、个人卫生用品、食品及医药产品。
主要成分市面上常见的薄荷精油的主要药物成分有薄荷醇、薄荷酮、异薄荷酮、柠檬烯、戊醇、桉叶素以及儿茶萘酚酸和蓝香油烃等化合物。
作用薄荷精油主要用于治疗皮肤或黏膜因蚊虫叮咬而产生的不适疼痛感,提供清凉感。此外,它还具有舒肝理气、利胆的作用,常用于治疗慢性结石性胆囊炎及胆结石,对湿热胃滞证也有很好的疗效。
含量分析薄荷素油被认为是GRAS物质(FEMA;FDA,§182.20,2000),其半数致死量为大鼠口服2426mg/kg。
使用限量薄荷油为淡黄色液体,相对密度0.8860-0.9080,折射率1.4560-1.4650,比旋光度-18°--32°。具有薄荷草的香气,凉味较小。
用途主要用于口腔卫生品如牙膏、牙粉以及在某些药物中用作清凉剂、驱风剂、消炎和镇痛剂。也可用于剃须后用品、某些化妆品、烟草及食品中。
薄荷原油由唇形科植物椒样薄荷(Mentha piperita)的地上部分全株微干植物或干叶经水蒸气蒸馏获得,再通过单离除去部分薄荷脑而成。得率0.3%~1%(以干叶计,原油得率1.5%~2%)。主要产于美国、苏联和保加利亚等国,我国亦有少量栽培。