群体感应是对
基因表达的调节,以响应细胞种群密度的波动。群体感应细菌产生并释放称为自动诱导剂的
化学信号分子,其浓度随着细胞密度的增加而增加。自动诱导剂的最小阈值刺激浓度的检测导致
基因表达的改变。革兰氏阳性和革兰氏阴性细菌使用群体感应通信电路来调节各种生理活动。这些过程包括共生,毒力,能力,结合,抗生素产生,运动,孢子形成和
生物膜形成。通常,革兰氏阴性细菌使用酰化的高
丝氨酸内酯作为自体诱导剂,革兰氏阳性细菌使用加工的寡肽进行交流。该领域的最新进展表明,经由自动诱导剂的细胞-细胞通讯发生在细菌种类之内和之间。此外,越来越多的数据表明细菌自诱导物引起宿主
生物体的特异性反应。尽管
化学信号的性质,信号中继机制和由细菌群体感应系统控制的靶
基因有所不同,但在每种情况下,彼此交流的能力使细菌能够协调细菌的
基因表达,从而协调其行为。整个社区。据推测,该过程赋予细菌某些高级
生物的特质。因此,细菌中群体感应系统的进化可能是多细胞性发展的早期步骤之一。