有机化合物中的一个重要成员是卟吩,它不仅是叶绿素和血红蛋白的重要组成部分,还具有独特的分子结构——由四个吡咯环通过四个碳原子构成的多杂环。卟吩的一种衍生物被称为卟啉。
卟啉是一种含有4个吡咯分子的大环化合物,其基本骨架即为卟吩(图1所示)。自然界中的卟啉化合物主要包括原卟啉Ⅸ和酞菁等。当两个吡咯质子被取代后,则会形成金属卟啉或金属酞菁。这类化合物具有共轭大π电子体系,并且中心金属离子对轴向配体有较强的配位能力,因此可以模拟含有金属离子作为辅酶或辅因子的天然酶。若配位的是某些可变价态的金属,还可模拟与分子氧有关的一些反应。
图1展示了卟吩的结构式。