东莨菪碱是一种外周抗胆碱药物。除了具有平滑肌解痉作用之外,它还能阻滞神经节及神经肌肉接头,但对中枢神经系统的影响较弱。该药物能够选择性地缓解胃肠道、胆管及泌尿道平滑肌的痉挛和抑制蠕动,同时对心脏、瞳孔及唾液腺的影响较小,并且具有兴奋呼吸中枢的作用。此外,东莨菪碱在抗眩晕和抗震颤麻痹方面的效果比阿托品更显著,同时还具备明显的镇静作用。
东莨菪碱临床主要用于麻醉前给药、治疗震颤麻痹症、晕动病以及极重型流脑导致的呼吸衰竭、感染中毒性休克等病症。