紫砂为伞形科当归属植物拐芹(Angelica polymorpha Maxim)的根及根茎。其主要功效包括祛风散寒、燥湿止痛,常用于治疗感冒鼻塞、胃痛、腹痛、胸胁痛、风湿关节痛、跌打损伤及毒蛇咬伤等症状。
现代药理研究发现,紫砂在抗菌、解痉、抗溃疡和免疫调节等方面具有较好的疗效。其主要成分包括香豆素类和挥发油等。截至目前,国内外学者从紫砂中分离得到的化合物大多为直线型呋喃香豆素,主要包括氧化前胡内酯、石当归素、欧前胡素、珊瑚菜素、异欧前胡素、佛手柑内酯、异氧化前胡内酯、独活素、3-甲基白芷属脑和异石当归素等。然而,在国内外相关研究中,从紫砂中获得抗炎镇痛活性良好的香豆素类和色原酮类成分复合物的报道较少。