甲虫
荧光素酶(包括萤火虫的
荧光素酶)使用相同的
荧光素底物自然显示颜色范围从绿色(λ(max) 类似于 530 nm)到红色(λ(max) 类似于 635 nm)的光。White 及其同事提出的
生物发光颜色测定的原始机制基于发射体氧化
荧光素的酮和烯醇互变异构体分别产生红光和绿光的概念。或者,麦卡普拉提出颜色变化与激发态氧化
荧光素的酮形式的构象有关。我们已经制备了 D-5,5-二甲基
荧光素的
腺苷酸,并表明它在
生物发光反应中转化为假定的发射体 5,5-二甲基氧基
荧光素,该反应由来自 Photinus pyralis 的
荧光素酶和发射绿色的点击甲虫催化。5、5-二甲氧基
荧光素被限制以酮形式存在并发出红色荧光。然而,
生物发光光谱显示萤火虫酶产生绿光发射,而点击甲虫蛋白则观察到红光。这些结果加上稳态动力学研究,可作为对 McCapra 的萤火虫
生物发光颜色机制或任何其他仅需要单一酮形式的氧化
荧光素的提议的第一个实验支持。