光激发分子的芳香性是有机
化学中的重要概念。它的理论(自1972年以来的Baird三重芳族定律)提供了光诱导的构象变化和环状π共轭体系的光
化学反应性的原理。然而,监测由激发态芳香性引起的动态结构变化仍然是挑战性的,特别是在冷凝材料中。在这里我们报告分子运动和随后的堆积变形伴随着激发态的芳香性的直接结构观察。具有π扩展的环辛
三烯核心单元的光敏液晶(LC)分子有序排列,但松散地堆积在柱状LC相中,因此,通过时间分辨电子衍射和振动光谱已经成功地观察到了由激发态芳族引起的光诱导构象平面化。结构变化发生在受激分子附近,产生了扭曲的堆叠结构。由激发态芳香性驱动的纳米级扭矩可以用作新型光响应材料的工作机理。