醛与α,β-二取代的硝基烯烃的共轭加成反应非常重要,因为它们提供了三个连续的立体异构中心,可用于合成的γ-硝基醛。由于与例如β-单取代的硝基烯烃相比,α,β-二取代的硝基烯烃的反应性大大降低,因此此类反应具有挑战性。对少量Pro‐Pro‐Xaa型肽(Xaa =酸性
氨基酸)的测试导致鉴定H‐Pro‐Pro‐ D-Gln-OH和H-Pro-Pro-Asn-OH是这种转化的出色的立体选择性催化剂。这些肽中有5 mol%存在时,醛与α,β-二取代硝基烯烃的不同组合容易相互反应,从而以高收率和非对映选择性以及出色的对映选择性提供γ-硝基醛。γ-硝基醛很容易获得手性
吡咯烷以及完全取代的γ-丁内酰胺和γ-
氨基酸。机理研究表明,所有三个立体异构中心的构型均由肽催化剂诱导。仅观察到少量来自均醛醇缩合反应的产物,证明了肽催化剂的高
化学选择性。