4-甲基甾烷用作分子化石,用于研究真核
生物进化和地质历史。长期以来,沉积物中 4α-甲基甾烷的出现一直被认为是
甾醇甲基氧化酶 (SMO) 介导的部分去甲基化产物的证据,而 4β-甲基甾烷完全归因于 4α-甲基甾烷的成岩作用,因为它们的可能
生物来源前体 4β-甲基
甾醇是未知的。在这里,我们报告了一个以前未知的 C4-甲基
甾醇生物合成途径,涉及
甾醇甲基转移酶而不是 SMO。我们表明,C4α-和 C4β-甲基
甾醇都是珊瑚礁内共生体中
甾醇生物合成途径的最终产物,Breviolum minutum,而这种机制不仅存在于甲藻中,还存在于来自肺泡、触体和藻类的真核
生物中。我们的发现为生成 C4-甲基甾烷提供了一条以前未开发的途径,并推翻了所有 4β-甲基甾烷都是由 4α 异构体成岩生成的范式。这可能有助于对分子化石的解释和对真核生命一般进化的理解。