Pictet-Spengler反应广泛用于各种
吲哚生物碱的合成中。然而,它们的机制一直是一个有争议的研究主题。螺环
吲哚碱是催化不对称Pictet-Spengler反应中普遍提出的关键中间体,其作用仍难以捉摸。在此,结合的密度泛函理论计算和直接的分子动力学模拟表明该中间体的作用是不同的。螺环
吲哚啉根据势能表面的形状而充当生产性或非生产性中间体。在前一种情况下,动态作用在螺螺
吲哚的重排中起着重要作用,螺重氮可在不通过沿着反应坐标的中间过渡态的情况下发生。在后一种情况下,螺环
吲哚的形成只是一个周期外的平衡。这些理论预测已通过实验验证。此外,这些见解被应用于七个已报道的催化不对称Pictet-Spengler反应,从而导致对该合成反应的统一机理理解。