环形核苷酸是细胞内重要的第二信使,参与调控多种信号转导途径。目前已知的第二信使包括环形腺苷单磷酸(3′,5′-cAMP)、环形鸟苷单磷酸(3′,5′-cGMP)、环形胞苷单磷酸(3′,5′-cCMP)、环形尿苷单磷酸(3′,5′-cUMP)以及环形二鸟苷酸(c-di-GMP)、环形二腺苷酸(c-di-AMP),还有环形鸟苷腺苷酸(cGAMP)。除了这些已发现的环形核苷酸类第二信使,2009年埃德温等人首次在人的肾脏细胞中发现了腺苷-2',3'-环磷酸(2′,3′-cAMP)。随后,人们又在哺乳动物的大脑等组织细胞中发现了这种物质的存在。科研人员还在植物细胞中检测到了腺苷-2',3'-环形单磷酸和鸟苷-2',3'-环磷酸(2′,3′-cGMP),以及一株荧光假单胞菌中检出了胞苷-2',3'-环磷酸(2′,3′-cCMP)和尿苷-2',3'-环形单磷酸(2′,3′-cUMP)。研究结果表明,这四种2′,3′-环形核苷单磷酸很可能代表了一类新型的生物细胞第二信使。
由于2′,3′-环形核苷单磷酸吸引了越来越多的关注,其在科学研究和医学上的需求日益增多。目前,制备这类化合物的方法主要是化学合成,尚未有生物制备方法。化学合成法生产2′,3′-环形核苷单磷酸的产量较低且成本较高,在一定程度上限制了其开发应用。