国际市场上聚苯乙烯树脂有三个等级:一般用的QP、耐热用的HR与耐冲击用的HI。HR是a甲基苯乙烯聚合体。HI是丁二烯与苯乙烯的共聚合体,显著地改善了树脂的坚韧性。
由苯(取自煤焦油或石油)和乙烯气制成乙烯,将此通过加热到600℃的金属氧化物催化剂上面而脱氢,即得苯乙烯单体,再以无机或有机的过氧化物或偶氮化合物的催化剂催化聚合而成聚苯乙烯树脂。聚苯乙烯树脂贮运时严禁接近高温和火源,防止剧烈震动,应存放于干燥及阴凉通风处。聚苯乙烯树脂采用悬浮聚合法生产。乙基苯在触媒存在下脱氢,转化为粗苯乙烯,经分馏后将苯乙烯纯度提高到99.5%以上,送至聚合工段,然后按一定比例向聚合釜中引入净化水、聚乙烯醇(分散剂)、过氧化二苯甲酰(引发剂)和苯乙烯,在85℃及常压下进行聚合,得到透明珠状料,经水洗、离心分离、干燥而为成品。聚苯乙烯树脂可以作为从水中浓缩有机物的吸附剂,也主要用于收音机、电视机、高频电器件、玩具、家庭用具(如杯子、梳子、吊钩、刷柄、肥皂盒等)冰箱内装、涂料基料(苯乙烯改良醇酸树脂、苯乙烯改良环氧树脂)、发泡材料(苯乙烯发泡材料)等。