On décrit des perfectionnements aux étapes du procédé conventionnel de préparation des acides chénodésoxycholique et ursodésoxycholique qui comprennent
- la préparation de 3α,7α-diacétoxy-12α-hydroxy-5β-cholanates de méthyle par acétylation des cholates d'alkyle correspondants, avec la quantité stoechiométrique d'anhydride acétique dans un solvant organique en présence d'une quantité catalytique d'une N,N-dialkylaniline ou d'une 4-dialkylaminopyridine et d'une quantité d'amine tertiaire inférieure à une mole par mole de produit de départ;
- la préparation de 12-oxocholanates à partir de cholates d'alkyle 3,7-diacétate par oxydation avec un hypochlorite alcalin et acide acétique en quantités stoéchiométriques en présence d'un bromure alcalin et à une température inférieure à 40°C;
- la réduction de l'acide 3α,7α-dihydroxy-12-oxo-5β-cholanique avec l'hydrazine et une base minérale en opérant dans un solvant aqueux-organique et en éliminant ensuite l'eau par distillation; et
- la préparation de 7-oxocholanates, produits intermédiaires dans la préparation de l'acide ursodésoxycholique, par oxydation de l'acide chénodésoxycholique avec un hypochlorite alcalin et acide acétique en quantités stoechiométriques en présence d'un bromure alcalin et à une température inférieure à 40°C, suivie d'une réduction éventuelle de l'acide 3,7-dioxocholanique.