生物素又名维生素H或辅酶R,是由一个脲基环和一个带有戊酸侧链的噻吩环组成的化合物。共有8种异构体,但天然存在的仅仅一种生物素且具有生物活性。体内生物素主要储存在肝脏中,其浓度范围为800~3000ng/g。血液中的含量较低。
生物素的主要功能是在脱羧-羧化反应和脱氨反应中起到辅酶作用。研究发现,在药理剂量下,生物素能够降低I型糖尿病患者的血糖水平。
生物素的代谢与排出生物素主要通过尿液排出体外,在排泄前约有一半会转变为生物素亚砜、二去甲生物素和四去甲生物素。人类尿液中这三种物质的比例约为3:2:1。此外,少量生物素也会在乳汁中被检测到。由于肠道细菌能够合成生物素,因此很难准确确定人体对生物素的需求量。
生物素的稳定性生物素在生理条件下是一种相对稳定的维生素,但在氧化应激等外界因素的影响下可能会失活。过氧化不饱和脂肪酸或紫外线暴露会使其失去活性。研究显示,维生素E的部分保护作用可能是通过防止脂肪酸介导的生物素自由基攻击来实现的,其中最易受影响的是硫原子。此外,甲醛、亚硝酸和胆碱等药物也可能导致生物素失活,其氧化产物包括生物素亚砜和生物素砜。