已知UF5有两种存在形式,即α-UF5和β-UF5。其中,α-UF5属于四方晶系结构,其a1=(6.512±0.001)kX,a3=(4.463±0.001)kX;而β-UF5同样为四方晶系结构,但其a1=(11.450±0.002)kX,a3=(5.198±0.001)kX。值得注意的是,β-UF5的颜色除了常见的黄绿或蓝绿色外,还有其他报道显示存在不同颜色,这可能是因为产品表面轻微水解造成的。
UF5具有一定的挥发性和腐蚀性,并且易溶于甲基氰,容易吸潮并发生歧化反应。α-UF5的熔点为348℃,在室温下其密度为5.81g/cm³。而在365~420℃温度范围内,UF5的密度降低至4.50g/cm³,并且可以通过方程式计算比电导率:[ k(\Omega^{-1}·cm^{-1})=2.63\exp(-2.84/RT) ](其中R为气体常数,单位为kcal/mol,相当于4.1868kJ;T为绝对温度,单位为K)。此外,其黏度可以通过方程式表达为:[ \eta(cp)=(1.60×10^{-2})\exp(7.03/RT) ](R、T的意义和单位与上述相同)。
五氟化铀早期通过卤原子交换反应获得,例如使用HF和UCl₅或UCl₆之间的反应,或者在升高温度下使UF₆和UF₄按化学计量比发生反应。另一种方法是在无水氟化氢(AHF)介质中用F₂控制氧化具有较大表面积的UF₄来制得。后来又发展了其他多种制备方法,如使用H₂、HBr、Si和CO还原溶解在AHF中的UF₆来制备UF₅等,这些过程中均需使用高腐蚀性物质,因此对设备要求较高且操作复杂。
相比之下,还有一种较为简单的方法可用于获得高纯度的UF₅。该方法是在低温(-78℃)条件下用PF₃还原UF₆得到UF₅,并适用于制备20g以上的量。这种方法具有较高的可行性和实用性。
详细制法在Monel真空系统中(基于Argonne National Laboratory的设计),采用一个简单的不锈钢管线作为反应装置,该管线由Whitey阀和Swagelok连接件组装而成。取44.5g UF₆(126mmol) 和107mmol的PF₃,在-196℃条件下冷凝到一厚壁不锈钢反应容器中,并在-78℃下放置两天,然后缓慢升温至室温。在这个温度范围内,反应并不完全,产物包括未反应的UF₆、PF₃和UF₅。分别将这些物质冷凝收集于-78℃和-196℃的阱中后,再进行系统抽真空两小时。最终,在-78℃下回收到17.5g(49.7mmol)未反应的UF₆,并从高效套箱中的反应容器中获得24.8g非挥发性产品,经X射线衍射确认为β-UF₅。该物质呈现浅黄绿或蓝绿色。
在制备少量UF₅时,将0.22g(0.62mmol) UF₆溶解于约3mL带有聚四氟乙烯磁搅拌棒的Kel-F管中的AHF中,并冷却至-196℃。随后冷凝过量的PF₃(5.7mmol)到固体AHF上,将混合物缓慢升温至室温并搅拌约2小时,去除所有挥发性物质后,获得亮蓝绿色的β-UF₅沉淀产品。
The reactions of uranium, molybdenum, rhenium, osmium and iridium hexafluorides with hydrogen gas in the presence of ultraviolet radiation or with silicon powder in an anhydrous HF slurry provide especially useful, high yield syntheses of pure pentafluorides.