镝是地球上排名第43位的最丰富元素之一,在地壳中发现的稀土元素中排名第九。它是一种金属,通常以氧化物形式存在。镝是一种致密(比重为8.540)的银色金属。室温下,它容易缓慢氧化,在外部形成白色氧化物Dy2O3。
发现历史1878年,科学家发现铒矿中也含有钬和铥的氧化物。1886年,法国化学家保罗·埃米尔·勒科克·德布瓦博德兰在巴黎研究氧化钬时,成功地从其中分离出氧化镝。他将样本溶于酸中,再加入氨,将镝以氢氧化物形态沉淀出来。经过30次尝试后,才最终成功分离出镝。为了纪念该元素“难以取得”的特性,勒科克·德布瓦博德兰依据希腊文“δυσπρόσιτος”(Dysprositos)将其命名为“Dysprosium”。然而,直到1950年代美国爱荷华州立大学的弗兰克·斯佩丁发展了离子交换技术之后,才得以分离出纯度较高的镝。
来源镝在自然界中不以单质形式存在,但存在于多种矿物之中,包括磷钇矿、褐钇铌矿、硅铍钇矿、黑稀金矿、复稀金矿、钛钽铌铀矿、独居石和氟碳铈矿等。它通常与铒和钬等稀土元素一同出现。目前大部分的镝都是在中国南部的离子吸附型稀土矿中开采而得。
应用镝与其他元素一起,可用于激光材料和商业照明应用。由于其高热中子吸收截面,氧化镝-镍金属陶瓷是核反应堆控制棒的一种材料。镝-镉氧族化合物能发出红外线辐射,用于研究化学反应。此外,镝及其化合物具有很强的磁性,在硬盘等数据储存装置中有广泛应用。在钕铁硼磁铁中,可以将部分钕替换为镝来提高矫顽力,从而改善磁铁的耐热性能,应用于电动汽车驱动马达等高要求的应用场景。同时,镝也可以用于剂量计中测量致电离辐射量。
制备镝主要通过开采由多种磷酸盐混合组成的独居石砂进行生产,是钇萃取过程的一个副产品。分离镝的过程可以使用磁力或浮力方法去除其他金属杂质,并采用离子交换法进一步分离稀土金属。在制备过程中,产生的镝离子与氟或氯反应后分别形成氟化镝(DyF3)或氯化镝(DyCl3),再通过钙或锂金属还原:3 Ca + 2 DyF3 → 2 Dy + 3 CaF2;3 Li + DyCl3 → Dy + 3 LiCl。此反应需在钽制坩埚和氦气环境中进行。
生成的卤化物及熔融镝会因比重不同自然分离,冷却后可用刀从其他杂质中将其分开。
安全信息镝金属粉末在空气中遇火源附近易爆炸;其薄片也可被火花或静电点燃。镝引起的火焰不能用水扑灭,因为它与水反应产生可燃的氢气。然而,氯化镝火焰可以通过水来熄灭,而氟化镝和氧化镝则不易燃。
硝酸镝(Dy(NO3)3)是强氧化剂,在接触有机物质时会迅速起火。可溶镝盐如氯化镝和硝酸镝在进食后具有微毒性;不可溶盐则是无毒的。