锂是最轻的金属(比重0.534),由J.A.阿弗韦聪于1817年发现。其元素符号为Li,原子量6.941(2),原子序数3。锂是一种银白色、稀有的软金属和最轻的金属。熔点为179℃,沸点为1317℃,相对密度0.534,硬度0.6。化学性质极为活泼,可直接与氢、氧及氮气发生反应,并且能剧烈地与水和酸作用释放出氢气。锂在空气中极易氧化变暗,在空气中燃烧会发出浅蓝色火焰并伴有猛烈的爆炸性反应;其蒸汽火焰呈红色。锂应储存在煤油、液体石蜡、汽油或惰性气体中。自然界中的锂主要以锂辉石、锂云母和磷铝石的形式存在,也可在某些地区的盐湖中找到。
化学性质锂的电子构型为(He)2s1。与其他碱金属不同,室温下金属锂与水反应较慢,但可与氮气反应生成黑色的一氮化三锂Li3N晶体。锂的氧化态通常为+1。在碱金属离子中,锂离子半径特别小(0.60埃),具有极强的水合倾向,其水合能高达-519千焦/摩尔,且水合离子半径最大(3.40埃)。锂盐在水中的溶解度与镁盐相似;与其他碱金属盐不同的是,氟化锂LiF、碳酸锂Li2CO3和磷酸锂Li3PO4等弱酸盐难溶于水中。氯化锂在碱金属氯化物中容易溶解于有机溶剂中。这种特性可用于从其他碱金属氯化物中分离并测定氯化锂。此外,锂的挥发性盐类火焰呈深红色,这一性质可用来定性检验锂的存在。
制备方法锂可以从锂辉石中提取。首先,在1100℃下加热锂辉石使其转变为易于酸浸蚀的β锂辉石(从天然的α锂辉石)。然后用过量的浓硫酸在250℃下焙烧,冷水浸取混合物后得到硫酸锂溶液。向该溶液中加入碳酸钠以沉淀出碳酸锂。
用途无水氯化锂主要用于熔盐电解生产金属锂,并应用于铝焊接剂、空调除湿剂、特种水泥生产和高分子材料聚苯硫醚的催化剂等领域。
储存锂应储存在煤油、液体石蜡或惰性气体中。
存在形式