α-氨基酸

α-氨基酸

α-氨基酸是含有一个氨基（-NH₂）和一个羧基（-COOH），并且它们的氨基和羧基连接在同一个碳原子上的有机化合物。这里的“α”表示这个碳原子是氨基酸分子中的第一个或最靠近氮原子的碳原子。这类化合物在自然界中广泛存在，是构成蛋白质的基本单位。

结构与分类

α-氨基酸根据侧链的不同可分为非必需氨基酸和必需氨基酸两大类：

1. 非必需氨基酸（Non-Essential Amino Acids）：人体能够自行合成这些氨基酸，不需要通过食物摄入。常见的有甘氨酸、丙氨酸等。
2. 必需氨基酸（Essential Amino Acids）：人体不能自行合成或合成能力不足，必须从食物中获取的氨基酸，包括亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸等。

除上述分类外，还可以根据侧链功能基的不同进一步将α-氨基酸分为酸性、碱性、芳香族及含硫类等多种类型。例如：

• 酸性氨基酸：如谷氨酸（Glu）、天冬氨酸（Asp）。
• 碱性氨基酸：如赖氨酸（Lys）、精氨酸（Arg）、组氨酸（His）。
• 芳香族氨基酸：包括苯丙氨酸（Phe）、色氨酸（Trp）、酪氨酸（Tyr）。

这些氨基酸的侧链提供了不同性质和功能，是蛋白质多样性的重要来源。