石油化工是化学工业的重要组成部分,在国民经济发展中扮演着重要角色。
石油产品主要分为六大类:石油燃料、石油溶剂与化工原料、润滑剂、石蜡、石油沥青和石油焦。其中,各种燃料的产量最大,约占总产量的90%,而各类润滑剂种类最多,产量约占5%。各国均制定了相应的产品标准以适应生产和使用的需要。
汽油是消耗量最大的产品之一。其沸点范围(馏程)为30~205°C,密度在0.70~0.78克/厘米³之间。根据汽油在汽缸中燃烧时的抗爆震性能,将其标记为辛烷值70、80或90及以上。汽油广泛用于汽车、摩托车、快艇和直升飞机等。为了提高使用和储存性能,商品汽油通常添加有如四乙基铅等添加剂。
煤油的沸点范围是180~310°C,主要用于照明和生活炊事,需确保火焰平稳且不冒黑烟。尽管其产量相对不大,但具有重要用途。柴油分为两类:一类沸点范围为180~370°C,另一类为350~410°C。习惯上将沸点或沸点范围较低的称为轻质柴油,反之则称为重质柴油。商品柴油按凝固点分级,如10、-20等,表示其适用低温环境的能力。柴油常用于大型车辆和船舰,并且由于高速柴油机比汽油机更省油,导致柴油需求增长速度超过汽油,一些小型汽车也开始改用柴油。对柴油质量的要求主要是燃烧性能和流动性良好。
燃料油可用作锅炉、轮船及工业炉的燃料。商品燃料油依据粘度大小区分不同牌号。石油溶剂广泛应用于香精、油脂、试剂、橡胶加工以及涂料工业作为溶剂,或用于清洗仪器、仪表和机械零件。
润滑油占总润滑剂产量的95%以上,除具有良好的润滑性能外,还具备冷却、密封、防腐、绝缘、清洗及传递能量等多种功能。内燃机油占比最大,约占40%,其余为齿轮油、液压油、汽轮机油、电器绝缘油和压缩机油,合计占40%。商品润滑油按粘度分级,负荷大且转速低的机械使用高粘度油,反之则选用低粘度油。
润滑脂俗称黄油,是由润滑剂加稠化剂制成的固体或半流体产品,用于不宜使用润滑油的位置,如轴承和齿轮部位。
石蜡油包括石蜡(占总消耗量的10%)、地蜡、石油脂等。石蜡主要用于包装材料、化妆品原料及蜡制品,并可作为化工原料生产脂肪酸。
石油沥青主要应用于道路建设和建筑行业。石油焦则用于冶金(钢铁、铝)和化工(电石)行业中制作电极。
除了上述石油产品,炼油过程中还会产生常温下为气体的产物,统称为炼厂气。这些气体可以直接用作燃料或加压液化分离出液化石油气,进一步作为原料或化工原料使用。