脂肪酸、脂肪酸甲酯

脂肪酸是一类含有一个长的烃链和一个羧基（-COOH）端的有机化合物。它们是脂质的一种形式，在生物学中极为重要，广泛存在于动植物油脂和人体组织中。

脂肪酸根据其碳链长度可以分为短链、中链、长链；根据是否含有双键还可以分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。常见的饱和脂肪酸包括硬脂酸（C18:0）、油酸（C18:1），而亚油酸（C18:2）和α-亚麻酸（C18:3）是重要的多不饱和脂肪酸。

脂肪酸参与多种生物过程，如细胞膜的组成、信号传导、能量储存与释放。其中长链多不饱和脂肪酸在体内能够合成前列腺素等激素样物质，对炎症反应有调控作用。

脂肪酸甲酯是将脂肪酸中的羧基与甲醇（CH₃OH）中的羟基结合形成的酯类化合物。它是通过脂肪酸与甲醇在一定条件下进行酯化反应制得的产物。

最常用的制备方法是酯交换法，即将油脂或脂肪酸与甲醇进行化学反应，在催化剂存在下生成相应的脂肪酸甲酯和甘油副产品。此过程通常使用硫酸或碱性催化剂加速反应进行。

• 生物柴油：作为可再生燃料广泛应用于交通运输。
• 溶剂和增塑剂：用于制造塑料、纤维素制品等材料中，提供溶解性和柔韧性。
• 化妆品原料：在护肤品及护发品生产过程中，作为一种有效的保湿成分。

脂肪酸甲酯因其环保特性成为替代传统化石燃料的优选之一。