放射性同位素药

具有相同核电荷但原子质量不同的原子（核素）被称为同位素。自19世纪末发现放射性以来，到20世纪初，人们已经发现了30多种放射性元素，并且证实有些放射性元素虽然放射性强弱不同，但化学性质却完全一样。

1910年，英国化学家F.索迪提出了一个假说：化学元素存在原子量和放射性不同而其他物理化学性质相同的变种，并认为这些变种应当处于周期表的同一位置上，称作同位素。不久之后，人们从不同的放射性元素中发现了一种铅，其原子量分别为206.08和208。

1897年，英国物理学家W.汤姆逊发现了电子，并在1912年改进了测量电子的仪器，利用磁场制作了一种磁分离器（质谱仪的前身）。当使用氖气进行测试时，无论怎样提纯，屏上显示的却是两条抛物线：一条代表质量为20的氖，另一条则代表质量为22的氖。这就是首次发现的稳定同位素，即无放射性的同位素。

随后，F. W.阿斯顿制成第一台质谱仪后进一步证明，氖确实具有原子量不同的两种同位素，并从其他70多种元素中发现了超过200种同位素。截至目前，已确认存在的109种元素中，只有20种未发现稳定的同位素，但所有的元素都存在放射性同位素。

大多数天然元素是由几种不同原子质量的同位素组成的混合物，其中稳定同位素约有300多种，而放射性同位素则多达1500种以上。