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很多人或许也有这样的疑惑，叶酸片不是孕妇吃的吗？贫血也可以吃吗？其实啊，叶酸并不是孕妇的专利，只要是叶酸缺乏的人群都应该补充叶酸。
叶酸是一种人体细胞生长和繁殖所必需的水溶性维生素，化学名叫喋酰谷氨酸。因其在绿叶中含量十分丰富，所以俗称叶酸。
叶酸，也叫维生素 B9，作为一种水溶性 B 族维生素，在人体的生理过程中扮演着举足轻重的角色。它参与 DNA 合成、修复以及细胞分裂等关键环节，对维持人体正常生长发育和各项功能运转起着不可或缺的作用。在中国，约90%的人都缺乏叶酸，食物里叶酸的吸收率有限。当叶酸摄入不足时，就会对人体造成一定危害。
从化学角度看，叶酸的稳定性较差。酸性环境易引发其分解，而光照和高温则容易促使氧化反应，甚至室温下亦易受氧化作用影响。尽管食物中含有丰富的叶酸，但仍然时常出现叶酸缺乏现象。
叶酸参与氨基酸和核酸的代谢，对细胞增殖、组织分化以及机体的生长和发育起着至关重要的作用。在蛋氨酸脱甲基形成半胱氨酸的过程中，叶酸是关键的辅酶，同时在细胞DNA合成过程中也扮演重要角色。
根据《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》等权威专家编写的综合研究报告，表述叶酸缺乏带来的危害是多方面的，它与多种疾病存在直接关联，包括神经管畸形、巨幼细胞贫血、唇腭裂、抑郁症、以及肿瘤等。超过50%的新生儿神经管缺陷（NTDs）与妊娠初期叶酸不足有关。西方发达国家从上世纪90年代开始，通过强制性主食叶酸强化政策，成功降低了NTDs的发生率。2009年，中国也将增补叶酸以预防NTDs列为重大公共卫生项目，每年投入1亿元资金，向全国农村新婚或计划怀孕的妇女提供叶酸片，部分地区还为城镇户籍妇女提供免费叶酸片。虽然人体肠道菌群有能力合成叶酸，但一般情况下不易出现叶酸缺乏。然而，在需求量增加（如怀孕期间）、吸收障碍、代谢异常或长期使用抑菌药物等情况下，就可能导致叶酸缺乏。
叶酸缺乏最常见的危害之一便是引发巨幼细胞贫血。在正常的造血过程中，叶酸参与了 DNA 的合成。当叶酸不足时，骨髓中的造血干细胞无法正常合成 DNA，导致细胞分裂受阻，红细胞的发育停滞在较为幼稚的阶段，生成的红细胞体积增大但数量减少，从而引发巨幼细胞贫血。患者常表现出面色苍白、头晕、乏力、心慌、气短等症状，严重影响日常生活和工作能力。长期的贫血状态还会对心脏等重要器官造成负担，增加心血管疾病的发病风险。
叶酸对神经系统的发育和功能维持至关重要。在胎儿时期，叶酸缺乏会严重影响神经管的正常闭合和发育，大大增加胎儿神经管畸形的风险，如常见的脊柱裂、无脑儿等。这些神经管畸形不仅会给家庭带来沉重的心理和经济负担，还会严重影响患儿的生活质量和生存预后。对于成年人而言，长期叶酸缺乏同样会影响神经系统功能，导致记忆力减退、注意力不集中、失眠、抑郁等精神症状。研究表明，叶酸缺乏可能影响神经递质的合成和代谢，如血清素、多巴胺等，这些神经递质与情绪调节、认知功能密切相关，缺乏叶酸时，它们的水平失衡，进而引发一系列神经系统症状。
叶酸在体内参与同型半胱氨酸的代谢过程。当叶酸缺乏时，同型半胱氨酸的代谢受阻，导致血液中同型半胱氨酸水平升高。高同型半胱氨酸血症是心血管疾病的独立危险因素之一，它会损伤血管内皮细胞，促进血小板聚集和血栓形成，加速动脉粥样硬化的进程，从而显著增加冠心病、心肌梗死、脑卒中等心血管疾病的发病风险。
叶酸缺乏会影响免疫细胞的生成和功能，导致机体免疫力下降；还会对消化系统产生不良影响；增加孕妇自身患巨幼细胞贫血的风险，可能导致胎儿生长发育迟缓、低体重儿、早产、胎盘早剥等不良妊娠结局。
基于《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》等权威专家编写的综合研究，建议一般人群每日叶酸补充剂量在0.4-1.0毫克之间，安全有效。高危人群、特殊人群和以预防治疗为目标的叶酸补充需遵循医生建议。均衡膳食是最重要的叶酸补充方式。丰富叶酸的食物包括藜麦、干大豆或杂豆、腐竹、菠菜、茴香、苋菜、动物肝脏、瘦肉、鸭蛋等。另外，研究特别提到长期高剂量（＞1毫克/天）叶酸补充（包括叶酸强化食物）可能带来健康风险，如增加某些癌症风险（如结直肠癌和前列腺癌）、掩盖维生素B12缺乏的早期表现、加剧神经系统退行性疾病、与其他药物相互干扰、影响锌吸收、降低叶酸吸收率，以及降低免疫力等。
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