中医学中的外科专科始于宋代,最早见于伍起予的《外科新书》一书。在宋代之前,外科多被称为“疡医”之类。这一学科专注于研究体表病证的病因、病理、症状、诊断方法和治疗技术等,涵盖了痈、疽、疮、疡、疥、癣、骨折等多种疾病。
自宋朝以后,专门著作多以“外科”命名,用于讨论此类疾病的治疗方法。外科用中成药主要用于治疗痈疽疮疡、无名肿毒、肝胆湿热、痔疮肛裂、水火烫伤、毒蛇咬伤、瘰疬痰核以及泌尿系结石等病证。
根据患者临床症状和病因的不同,外科中成药大致可以分为以下几类:清热利湿、清热消肿、清热解毒、通淋消石、软坚散结等。